Vuosi yrittäjänä on Nuorten yrittäjyys ja talous NYT -järjestön kehittämä ohjelma, jossa opiskelijat perustavat oikeaa yritystoimintaa muistuttavan harjoitusyrityksen. Kurssilla opitaan itse tekemällä – suunnittelemalla taloutta, testaamalla tuote- ja palveluideoita, opiskelemalla myyntiä ja markkinointia käytännössä.
Yritysidea syntyi halusta antaa materiaaleille uusi elämä
Trinh Minh Thun eli Donnan yritysidea syntyi rakkaudesta käsitöihin. Käsityötarvikkeiden korkea hinta Suomessa johdatti hänet etsimään materiaaleja kierrätyskeskuksista. Matkan varrella hän löysi kierrätysmateriaaleja jopa vanhainkotien asukkaiden kesken jääneistä käsitöistä, mikä antoi tuotteille aivan uuden merkityksen.
“Tuntuu kuin jatkaisin jonkun perintöä – kaikissa langoissa on oma tarinansa,” Donna kuvaa tuotteiden valmistamista.
Uuden elämän antamisesta materiaaleille muodostui koko yritystoiminnan ydin. Jokainen tuote on Donnan mukaan uniikki ja materiaalien kierrätys lisää tuotteiden merkityksellisyyttä. Donna nimesi yrityksensä Donna Doki Craft Roomiksi, ja se palkittiin Espoon toisen asteen Uskalla Yrittää -aluetapahtumassa parhaana vastuullisena yrityksenä.
“Uuden elämän antaminen on yritykseni perusta”, Donna tiivistää.
Ruoka yhdistää erilaiset kulttuurit
Omnian opiskelijat Ahmed Yasin ja Abdullah Hussein löysivät yritysideansa omista taustoistaan. Ahmed on kotoisin Arabiemiraateista ja Abdullah Jemenistä, joissa ruoka on heidän mukaansa ”sydämen asia”.
“Haluamme tehdä ruokaa täydellä tunteella ja sydämellä – siitä koko idea lähti”, Ahmed kertoo. He perustivat yhdessä yrityksen nimeltä Yemeni TunneRuokaa NYT. Yrityksen tavoitteena on valmistaa ruokaa, jossa tunne ja laatu säilyvät.
Espoon Uskalla Yrittää -tapahtumassa yritys myi itämaista, suolaista pullaa, jonka sisällä oli juustoa ja joka oli koristeltu hunajalla. Pullat erottuivat suomalaisesta pullasta näyttävällä mehiläispesämäisellä muodollaan.
“Halusimme tuoda kulttuurit yhteen käyttämällä itämaista reseptiä, mutta suomalaisia raaka-aineita”, nuoret kuvaavat. Tuotteet herättivät kiinnostusta, ja kaikki valmistetut pullat saatiin myytyä tapahtuman aikana.
Turvallinen keino kokeilla ja epäonnistua
Vuosi yrittäjänä -ohjelma on opiskelijoille ennen kaikkea tekemisen kautta oppimista. Yemeni TunneRuokaa -tiimin Ahmed kuvaa oppien kertyneen konkreettisista tilanteista, kuten tiimityöstä, vastuun ottamisesta ja myynnin sekä asiakaspalvelun harjoittelusta.
Donna puolestaan kiittää ohjelmaa sen konkreettisuudesta, mutta lempeästä ilmapiiristä: ”Ohjelma on todellinen, mutta turvallinen kokemus opiskelijoille epäonnistua ja pyytää apua.”
Uskalla Yrittää -kilpailu toi puolestaan molemmille yrityksille lisää varmuutta omaan tekemiseensä sekä uusia oppimiskokemuksia.
”Uskalla Yrittää kehittää nuorten itseluottamusta ja uskallusta, sekä auttaa verkostoitumaan muiden ihmisten kanssa”, Ahmed ja Abdullah kuvailevat tapahtumaa. He toivovat, että samankaltaisia nuoria tukevia myyntitapahtumia olisi enemmänkin Suomessa.
Donna kuvaa kilpailua ja muiden nuorten yritysideoiden näkemistä kuin “hypyksi pienestä lammesta isoon jokeen”. Muiden NYT-yrittäjien ja asiakkaiden kohtaaminen motivoivat Donnaa panostamaan yritykseensä entistä enemmän.
Opettajien tuki kannattelee kohti työelämää
Opiskelijat nostavat puheissaan esiin myös opettajien merkityksen Vuosi yrittäjänä -ohjelmassa. Yemeni TunneRuokaa -yrittäjät kiittävät opettajiaan tuesta ja läsnäolosta: heidän mukaansa tuki on ollut todella merkityksellistä nuorten yritystoiminnan kannalta. Donna puolestaan kiittää opettajiaan avuliaisuudesta ja mielekkään oppimisympäristön luomisesta.
Opettaja Marika Räf kertoo, että moni Omnian opiskelija on perustanut Vuosi yrittäjänä -ohjelman jälkeen oman kevytyrityksen. Hän painottaa myös ohjelman myönteistä vaikutusta työelämän suuntaan.
”Muutama opiskelijani on saanut töitä opintojen loppuvaiheessa ihan sen vuoksi, että heillä oli taustaa harjoitusyrittäjyydestä”, Räf toteaa.
Myös opettaja Jonna Haltia pitää ohjelmaa onnistuneena kokonaisuutena. Hän korostaa ohjelman tarjoamia mahdollisuuksia ja käytännön tekemistä oikeiden asiakkaiden kanssa.
”Ohjelma mahdollistaa sen, että opiskelijat usein innostuvat tienaamisesta oikealla rahalla”, Haltia summaa.
Harjoitusyritys voi olla alku jollekin suuremmalle
Sekä Yemeni TunneRuokaa että Donna Doki Craft Room rohkaisevat muitakin opiskelijoita lähtemään mukaan Vuosi yrittäjänä -ohjelmaan.
”Kun uskaltaa yrittää, matkan varrella oppii paljon asioita missä voi kehittyä ja parantaa toimintaansa”, pohtivat Ahmed ja Abdullah.
Donna kiteyttää saman ajatuksen: ”Kokeile. Voit aina kokeilla, epäonnistua ja siten oppia virheistäsi”. Yritystoiminta ei jäänyt Donnalle vain kokeiluksi, vaan herätti ajatuksen jatkosta myös ohjelman jälkeen.
”Donna Doki Craft Room NYT on ensimmäinen askeleeni kohti isompaa yritystä”, Donna toteaa.
Myös Abdullah ja Ahmed näkevät ohjelman mahdollisena ponnahduslautana tulevaisuuteen: ”Olemme ehdottomasti kiinnostuneita oikean yrityksen perustamisesta ohjelman jälkeen”, he toteavat yksimielisesti.
Ajatus omasta yrityksestä ei siis jäänyt vain kokeiluksi – opiskelijat ovat yhtä mieltä siitä, että Vuosi yrittäjänä voi olla alku jollekin paljon suuremmalle.
Teksti ja kuvat: Anni Salomaa
